De 29 de Março a 03 de Abril de 2013
Juntando a sexta feira Santa e o feriado de 04 de Abril em Angola, consegui escapar-me durante 6 dias e voar ao encontro da Sofia, para umas miniférias na região de Sun City, aqui na vizinha África do Sul. Ela voou de véspera, durante mais de 20 horas, desde Lisboa, com escala em Paris. Eu, levantei-me de manhã cedo, 6ª feira feriado e voei de Luanda, ao seu encontro, a 3 horas e meia de distância - em Joanesburgo.
Estava tudo planeado desde há meses. Levantámos o VW Polo alugado no aeroporto OR Tambo e rumámos a Sun City, a cerca de 200 Km (2 horas) de distância. Esperavam-nos no Hotel Kedar Country & SPA, base para estes dias de (pouco) descanso.
(Clique nas fotos para vê-las em formato grande. Devia ser mesmo obrigatório para muitas delas !)
Sábado, 30/03/2013:
Reconhecimento do Hotel
Visitando Sun City
O Reconhecimento do Hotel
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| A entrada principal do Hotel |
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| Aspecto do lustre da recepção do Hotel |
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| Uma King size bed e um edredon de penas - maravilha !!!!!! |
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| Portão de acesso à Boma ! |
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| Boma ! |
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| Interior da Boma - aqui seria o jantar de domingo, à volta da fogueira ! |
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| O estilo é claramente Indiana Jones |
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| Área junto à Recepção |
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| O portão de acesso ao hotel. Repare-se na grade no chão para dificultar o acesso de animais à área do hotel ! |
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| No portão de acesso ao Hotel ! |
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| Piscina com vista para o mato (junto ao SPA) |
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| Passadiços junto do SPA ! |
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| Em plena natureza ! |
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| A piscina junto ao SPA |
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| Sala de massagens no SPA |
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| Cabines de massagem |
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| Cabine de massagem e a recepção do SPA |
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| Esplanada do bar |
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| Piscina principal |
Sun City
A meio da manhã, dispusemo-nos a conhecer a Sun City.
Sun City é um extravagante resort de luxo em pleno bushveld sul-africano que foi inaugurado em Dezembro de 1979. O complexo oferece hotéis de luxo, campos de golfe (um deles com 38 crocodilos do Nilo, no buraco 13), casinos e muito entretenimento...com destaque para Valley of Waves, tudo ali, bem à porta do Pilanesberg National Park.
Fica a 15 minutos de carro do Hotel Kedar Country. Depois de transposta a sua entrada (em estilo portagem) o carro tem que ficar num enorme parque de estacionamento (só os residentes nos hotéis locais podem levar os carros para o interior de Sun City). Um autocarro deixa-nos no Entertrainment Center. É a porta de entrada para a zona de entretenimento, piscinas, lojas, restaurantes, os labirintos de Lost City, casinos, etc...
Um dia bem passado ! Só ficou por ver o Palácio de Lost City, acessível só a residentes ...
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| Sun City Entertainment Center |
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| Vamos entrar? |
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| Os jardins de Lost City, no acesso a Valley of Waves |
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| As torres do hotel Palace of Lost City |
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| Chegámos à "praia"! |
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| The Valley of Waves, piscina com ondas de 1,8 metros e areia da praia |
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| Vislumbre da cúpula do Palace of Lost City - Inacessível ! |
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| Animação não falta! |
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| On the beach! |
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| À espera das ondas ! |
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| Passeio na "praia" |
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| Os leões de pedra "rugem" antes de se formarem as ondas |
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| Vigilante... mas stylish ! |
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| Puro divertimento! |
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| Coisas loucas ! |
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| Muito loucas mesmo ! |
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| Uau, o meu filho aqui seria uma loucura ! |
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| Vista do topo sobre Valley of Waves, com o Hotel Cascades à esquerda. |
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| Um oásis rodeado pela natureza! |
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| Onde está a Sof ? |
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| Royal Bath |
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| Lago com cachoeira adjacente ao bar no Royal Bath |
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| Um belo cocktail no Royal Bath |
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| Saindo de Valley of Waves |
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| Lost City |
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| Um dia bem passado ! |
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| À saída, passámos pelo Sun City Hotel e deparámo-nos com o Casino em todo o piso térreo |
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| Aqui joga-se a sério ! |
Domingo, 31/03/2013:
Visitando os hipopótamos pigmeu no Hotel
Os leões brancos no "Predator World"
Introdução ao Pilanesberg National Park
Os hipopótamos pigmeu do Hotel
O dia começa de manhã cedo com uma visita a uma pequena reserva no nosso hotel, onde são mantidos 2 hipopótamos pigmeu. Mais uma vez a envolvência do hotel com a natureza ficou bem evidente neste passeio, que valeu essencialmente pelo cenário..
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O hotel fez questão em designar um funcionário para nos fazer uma visita guiada pela área vedada, percorrida toda ela por um passadiço elevado acima do solo.
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Meio submerso, meio escondido na vegetação alagada, tivemos a sorte de achar um dos animais bem junto ao passadiço.
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| Sempre à frente, procurando o 2º mini Hipo! |
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Um pequeno antílope é o outro residente do local, neste momento. Planeiam a introdução de crocodilos para breve.
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| Que bem ! |
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O passadiço vai mesmo aos limites dos terrenos do hotel, junto à estátua do elefante, perto da Estrada Nacional R565
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| Procurámos em vão, pelo 2º hipopótamo, que não esteve pelos ajustes... |
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| Mas vale a Natureza ! |
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| O caminho de volta... |
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| Eu e o ...soldado britânico da Guerra Anglo - Boer 1899-1902 |
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| De regresso ao Hotel |
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| O edifício da Recepção fica junto ao estacionamento (onde apanhámos de imediato o carro) |
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| Antílopes aparecem-nos na estrada logo depois do portão do hotel |
Predator World
A meio da manhã rumámos ao Predator World, a poucos quilómetros depois de Sun City. O objectivo claro era: interagir com as crias de leões brancos.
Pura desilusão, os animais estão dentro de espaços fechados de pequenas dimensões, mal se veem (a hora também não ajudou, pois estava muito calor) e interacção com os animais resume-se a uma cheetah adulta.
Valeu apenas pelas fotos dos leõezinhos brancos... infelizmente os grandes não se quiseram mostrar !
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| A entrada no recinto dos animais |
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| Peluche ? |
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| Lindos ! |
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| Brincalhões ! |
Primeira incursão a Pilanesberg
A criação do Pilanesberg National Park é considerado um dos mais ambiciosos programas do género. A operação Genesis, começou no final dos anos 70, e envolveu a introdução de várias espécies animais (incluindo os chamados Big 5) numa cratera de um vulcão há muito extinto, terrenos de onde não são oriundos. Pilanesberg está situado na região de Bojanala, adjacente a Sun City - a apenas 2 horas de Pretoria e Joanesburgo. Praticamente todos os mamíferos existentes na Africa do Sul proliferam pelos seus 580km² de terras vedadas por rede electrificada.
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| O mapa de Pilanesberg |
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Escolhemos a Manyane Gate para a 1ª entrada no Park, cerca das 12 horas - custou-nos 170 Rands (menos de 17 euros) por 1 carro, 2 adultos e um mapa
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| Tínhamos até às 18h30 para sair da Reserva |
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| Impalas - são sempre as primeiras a aparecer |
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| O primeiro de muitos (imensos) elefantes ! |
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| galinha do mato ou pintada ou galinha de Angola |
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| Neste primeiro dia queria manter-me apenas nas estradas asfaltadas (ou perto delas) |
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| Javalis na chafurdice ! |
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| Mankwe Dam, o grande lago central que domina Pilanesberg |
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Mankwe Hide - Na ponta leste do lago Mankwe fica o seu esconderijo, local onde podemos sair do carro em segurança e observar tudo o que ali se desenrola.
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| Aviso ! |
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| Os animais ignoram a presença humana (dentro dos carros) |
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| Cria de elefante, descontraída na sombra da sua progenitora |
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| O acesso gradeado ao Mankwe Hide |
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| Câmeras e grandes lentes cruzam-se carregadas de emoções |
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| No grande passadiço até o Mankwe Hide |
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| Sobre o passadiço, imagens que marcam o local |
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| Os nenúfares escondem curiosas tartarugas aquáticas |
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| Varano discreto nas margens de Mankwe dam |
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| O passadiço desde o estacionamento até o Hide, sobre as águas |
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| No calor das 13 horas apenas uns passarocos pousam nos ramos secos, mesmo à nossa frente! |
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| Imperturbáveis ! |
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| Perduram-se memórias num silêncio unico. Ideia bonita ! |
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| Que ar sortudo ! |
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| Em fila indiana, à procura da água |
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| Grande e pequeno ! |
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| 2ª paragem, em Pilanesberg Center. Esplanada sobre o waterhole |
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| Aproveita-se para descansar do calor e para uma refeição rápida |
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| Apenas uma prole de javalis africanos e um gnu suportam o calor |
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| Beleza feia ! |
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| Uau ! |
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| Perto de nós ! |
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A caminho da saída norte, o mapa diz-nos que aqui existe um outro hide point . Ratlhogo Hide !
A 1,6 Km do asfalto! Bora lá !
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| O estacionamento está cheio. Promete ! |
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| Máxima Segurança no acesso ao esconderijo |
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| Entusiasmo mal contido ! O que nos espera? |
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| O hide está concorrido ! |
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| Mesmo a tempo de vermos 2 rinocerontes a abandonarem o local ! we missed it ! |
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| Do lado direito do waterhole, apenas 2 hipos dominam o silêncio do local |
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Um close up !
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| Num instante o hide está deserto e ficamos com o local só para nós. Silêncio absoluto. Daquele que assusta! |
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Saímos de Ratlhogo Hide e demos conta de que estávamos a menos de 5 Km da saída mais a norte, em Bakgatla Gate e ainda com o sol bem alto, muito longe das 18h30. Resolvemos então fazer a Dithabaneng Drive em direcção a Manyane Gate (por onde tínhamos entrado), via Malatse Hide. Terra batida ! Logo depois de termos entrado nela, surge-nos este rinoceronte do lado direito da estrada !
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| Que dizer sobre uma animal destes ? |
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| Besta bruta! |
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| E logo mais atrás, outros 2, enormes ! |
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| Impala em pose para uma bela fotografia ! |
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| Entrada em Malatse Hide ! O 3º esconderijo neste primeiro dia! |
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| O acesso ao Hide, sempre em segurança! |
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| O que procuras, Sof ? |
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| Gente com espirito para estas andanças! |
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| De lente em punho, o hide é sempre em frente! |
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| Malatse Hide - em silêncio na natureza. Só para apreciadores! |
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| Hipopótamos na vegetação! |
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| Dissimulado na erva alta ! |
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| Luz serena do final de tarde sobre o dam |
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| Waterbuck em pose atenta! |
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| Ao longe, abaixo da estrada na outra margem do dam, uma girafa faz o declive até à agua! |
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| Eles andaram aí! Bosta de elefante no espaço do estacionamento de Malatse Hide! |
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Retomada a estrada, na margem oposta do dam, bem em frente de Malatse Hide, um hipopótamo deixa-se espreitar por entre a erva alta
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| Impalas nas sombras frescas do dam |
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| Espectáculo! Girafa na estrada, já bem perto do final do dia, a poucos Kms da saída de Manyane Gate |
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| Sem pressas, alcança as ramadas altas, ignorando a nossa presença |
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| Finalmente, afasta-se na mata, tranquila! Que paz em todos os seus movimentos! |
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Poucos metros mais à frente, mais um grupo de girafas deambulantes, a imagem perfeita do final de tarde. Com a luz do dia a desaparecer rapidamente, o casario já se vislumbra no horizonte, do lado de fora do Park. Manyane Gate é logo a seguir!
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Dia em cheio!
Segunda feira, 01/04/2013:
2º dia em Pilanesberg National Park
O dia começa manhã cedo, entrando no Pilanesberg pela porta sudoeste, em Babukung Gate. O objectivo para hoje era percorrer o parque de manhã e até a hora do check-in em Kwa Maritane Bush Lodge (onde dormiríamos). Depois descansaríamos o resto da tarde no hotel e tentaríamos voltar ao mato com o night game drive com os rangers do hotel, depois das 16h30 e até depois do sol se pôr.
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| Babukung Gate, Bom dia natureza! |
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| Uma Lua de outro mundo, dá-nos as boas vindas ! |
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| Os primeiros do dia - Mãe e cria waterbuck |
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| Um marabu em Lengau Dam |
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| As belas e inevitáveis impalas em Lengau Dam |
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| Só para relembrar! |
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| A guarda do ninho! |
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| Elefantes na estrada principal, perto do desvio para Mankwe Hide. Alta tensão! |
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| A caminho da água em Mankwe Dam |
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| É à volta de Mankwe Dam que tudo acontece. A vida é bela! |
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| Mankwe Dam, o grande lago central. Ficava aqui horas a contemplá-lo! |
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| Pequenos detalhes do grande lago! |
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| Beleza acima de tudo e todos! |
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| Manchas riscadas no capim! |
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| idem! |
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| Tudo caminha em direção da água em Mankwe Dam! |
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| Mankwe Hide, sempre repleto de gente! |
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| Elefantes ! A matriarca lidera ... |
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| E a manada segue-lhe os passos ! |
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| Alguns retêm-se ainda em volta de um mesmo objectivo! |
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| Passos pesados. Observo-os em tensão, a curta distância |
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| Talvez a uma distância curta demais, mesmo! Estão por todo o lado! |
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| Sempre primeiro a matriarca, mantendo os carros em respeito! |
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| Depois o resto da manada, crias no meio. Em direção da água, do outro lado! |
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Eles estão nas margens de Mankwe Dam! A toda a velocidade percorro os 4-5 km de terra batida para me posicionar primeiro, no Hippo Loop, na outra margem bem em frente! Tenho-os ao alcance da teleobjectiva!
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| Enquanto uns bebem, outros vigiam a estrada atrás, precavendo qualquer ameaça! |
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| Um bando de gnus partilha a margem, a uma distância tolerada! |
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| O cenário completo montado em versão panorama! |
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| Até que, largos minutos depois, abandonam o local, juntos, tal como chegaram! |
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Avançando pelo Hippo Loop, mais umas belas impalas submersas na vegetação e enquadradas pelas águas do dam. Nunca me canso delas!
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Retomamos o asfalto e avançamos para Pilanesberg Center (a pouco mais de 2 Km) para uma curta paragem para esticar as pernas. O calor aperta por esta altura no waterhole local!
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| Estamos aqui, bem no centro, em Pilanesberg Center |
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Resolvemos voltar a Ratlhogo Hide onde, na véspera, tínhamos perdido (por pouco) os 2 rinocerontes a beber. À chegada, o local estava sem vivalma. Um grupo de kudus foram os primeiros a dar vida ao waterhole!
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| É impressionante a cautela com que olham as águas escuras! |
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| A sede vence o medo, ao fim de largos minutos ! |
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| Entretanto, do lado direito da lagoa, os 2 hipopótamos residentes encaram a aproximação de uma girafa! |
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Cautelosa, a girafa aproxima-se da água, atenta ao mato em volta. Pequeno "detalhe": há uma tartaruga no dorso de um dos hipopótamos!
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Está quase! É agora que ela se vai baixar daquele jeito único, dobrando os joelhos da frente para baixar a cabeça até à água! É só mais uns instantes, depois de perceber que não lhe vem perigo nenhum daquele lado!
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| Goram-se as expectativas! O hipopótamo resolve marcar o seu território dele e não permite que beba ali! |
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| Com um forte grunhido, dá um salto em frente, assustando a girafa! |
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Por essa altura, do lado contrário, adivinhem quem chega? Acredito que sejam os mesmos rinocerontes da véspera, que voltam ali habitualmente!
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| Os hipopótamos voltam-se na sua direção, mas os recém chegados são de outro calibre. Vão manter-se à distância! |
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| São absolutamente magníficos!!! |
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| Zebras à distância! As margens são todas deles! |
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| A aproximação dos javalis foi demasiado ousada. A recção intimidatória é imediata! |
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| As zebras escolhem um ponto mais periférico da lagoa para satisfazer a sua sede! |
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| Uma nova entrada em cena! Um waterbuck surge vindo da mata! |
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| Logo seguido do resto do bando, em sentido ! |
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O local fica concorrido. Para os rinocerontes é tempo de abandonar o sitio e deixar-nos respirar mais alto, aliviando o silêncio pesado !
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| Este amigo nunca descurou a guarda do território, atento! |
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| Até os waterbucks parecem ficar mais descontraídos! |
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Deixámos Ratlhogo Hide para trás. Em direção a Kwa Maritane onde iríamos fazer o check-in para a próxima noite. A intenção inicial era fazê-lo por dentro do parque, mas atendendo a que a região é remota e acessível apenas por terra batida, resolvemos fazê-lo por fora da reserva, saindo por Babukung Gate (por onde entráramos de manhã cedo) e alcançando rapidamente a Kwa Maritane Gate (junto ao hotel onde ficaríamos). Esta bela galinha cruzou-se connosco quando entramos no asfalto, rumo a Babukung.
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A 12 Km de Babukung Gate, demos com um desvio para mais um hide - Makorwane Hide, junto do dam com o mesmo nome. A apenas 4 Km da estrada asfaltada por onde seguíamos. A tentação pelos Hide points já era uma certeza e não resistimos. Eram só mais uns minutos! Metemos pela Tshukudu e Ntsho Drive, sempre em terra batida e fomos dar a mais um esconderijo magnifico, junto a uma bela lagoa espraiada à sua frente.
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| E com alguns inquilinos bem grandes! |
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| A erva em frente esconde os rasteiros javalis africanos |
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Belo cenário com o Mankwe Dam como horizonte visual no regresso ao asfalto, desta vez para seguir em definitivo para a saída, via Babukung Gate! Perto das 14 horas!
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Noite em Kwa Maritane Bush Lodge
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| Kwa Maritane Gate - a meros 10 Km de Babukung Gate, pela estrada exterior ao Park. |
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| Kwa Maritane Gate - o outro portão a sul, de acesso ao Pilanesberg National Park. |
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| A 1300 metros da gate com o mesmo nome, damos entrada no Hotel Kwa Maritane Bush Lodge. |
Efectuado o check-in perto das 15 horas, procurei logo 2 vagas no
game drive do final de tarde, mas já não havia vagas para esse dia. Como tínhamos um game drive incluído na diária do hotel, ficou feita a reserva para a
morning game drive do dia seguinte!
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| Restava-nos o merecido descanso e aproveitarmos as belas condições que o lodge tinha para oferecer. |
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| Oh pois, mereço isto tudo !!! |
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| O espaço era só nosso! |
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| Pois, pois, isto de andar na estrada, dá mesmo fome! |
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| A área do restaurante e a varanda são viradas para o mato! |
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Assim como estes quartos familiares, protegidos apenas por uma pequena (parece-me a mim) vedação electrificada!
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| A área do restaurante que dá para uma varanda com vista privilegiada |
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| Final de tarde descontraído, aproveitando as boas condições do lodge! |
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| Está-se bem! |
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Uma das atrações deste lodge - o seu hide, no final de um túnel de 150 metros, todo ele construído por debaixo do chão , que vai desde a área do restaurante até um waterhole existente no seu final.
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| Apela-se ao silêncio, com restrições de acesso e avisos sobre a segurança e riscos! |
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| O túnel de acesso ao hide, estilo bunker ! |
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| As condições do hide são boas |
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A vigia deste esconderijo está bem ao nível do chão e existem vários focos de luz na parte de fora, virados para o waterhole, o que nos garante alguma "invisibilidade" por parte de "quem" nos olha de fora. Em cada um dos quartos do Lodge existe um canal de TV que transmite 24 horas por dia o que se passa neste waterhole. No nosso caso, ainda no quarto quando nos preparávamos para sair para o jantar, verifiquei a presença de um rinoceronte, mas quando chegámos ao local, já o bicho se afastava....
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Que dia !
Mais um, fantástico !
3ª feira, dia 02/04/2013
- Morning game drive
- De Kwa Maritane Bush Lodge a Babukung Bush Lodge
- Ultimo game Drive a partir de Babukung Bush lodge
Morning game drive
O 3º e ultimo dia em Pilanesberg National Park começa bem cedo, às 05h30, antes do nascer do sol, com o nosso morning game drive com rangers do lodge. Saímos em carros próprios, tipo Unimog, sentados bem acima do nível do chão e protegidos por lonas na parte superior e nas laterais do veiculo.
A expectativa era grande, queríamos ver os felinos. Tudo parecia ser possível a bordo de um carro destes, guiado por gente treinada e sobretudo porque esta é a hora mais propicia (bem como ao cair do dia) para os vermos em actuação.
Aí íamos nós!
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E a coisa até começou bem. Pegadas de leão ! bem na estrada por onde seguíamos, a Tshepe Drive, poucos minutos depois de sairmos do lodge. Segundo uma das pessoas que iam no carro, tinha-os visto no game drive da noite anterior, já na volta para o hotel. Eram 8 leões ao todo! Seria pouca sorte a nossa ? ou teríamos a sorte de os tornar a ver naquela zona?
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Logo de seguida, o carro parou e o guia desligou o motor, para podermos apreciar o silêncio fantástico do nascer do sol ! Rápido, ascendeu por detrás das montanhas bem na nossa frente ! Uma "pintura" !
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A esta hora da manhã, a fauna está bem activa. Dois rinocerontes surgem na estrada, obrigando-nos a parar. O guia desligou o motor para que pudéssemos ouvir o silêncio absoluto em contraste com os mínimos movimentos e sons produzidos pelos animais.
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Um dos animais sai da estrada para o nosso lado direito e é identificado pelo nosso guia como um animal extremamente agressivo, com historial de ataques a viaturas, no Park!
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De facto, de cada vez que o nosso guia tentava ligar o motor do carro, o barulho enervava o bicho, que com movimentos bruscos e de cabeça baixa, ameaçava investir contra nós! A opção foi mesmo aguardar !
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| Finalmente o rinoceronte afastou-se o suficiente para que pudéssemos seguir o nosso caminho! |
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| Uns poucos minutos mais à frente, a luz suave da manhã, realça-nos a graciosidade de mais esta girafa! |
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| E quando não estão sós, é prazer redobrado! |
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| Uma estreia: avestruzes, 2 machos, já no asfalto, em Tshwene Drive , em direção ao inevitável Mankwe Dam |
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| Um crocodilo de bom tamanho apanha sol nas margens de Mankwe Dam |
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| Do Mankwe Hide desfruta-se um cenário único a esta hora da manhã, com o sol bem baixo! |
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| Só não estou seguro se o galho é o mesmo, mas este amigo já é um habitué por aqui! |
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Sobre as águas paradas do Mankwe dam, a aguia pesqueira espreita as planícies!
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| Pachorrentos, um deitado sobre o outro, dormitam ao sol! |
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| Nada mexe, tranquilidade absoluta, a natureza ainda não acordou por aqui! |
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| Bebé crocodilo ao sol, mesmo sob as estacas do hide |
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| Nenúfares! |
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Perto das 08:15 iniciamos o caminho de regresso ao lodge. Babuínos saem-nos no caminho por entre as ervas altas (em Letcha drive)
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| Imóvel e alerta, uma lebre tenta passar despercebida! |
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| Macacos na estrada! |
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Um grupo de elandes numa zona alta de Mankwe Way. São considerados os maiores antílopes de África, o que não será o caso de nenhum destes exemplares!
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| Esta zebra mostra-nos as suas qualidades de trepadora, por entre os rochedos, colina acima! |
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Por esta altura, sabíamos que Kwa Maritane estava perto, Sun City apareceu-nos do outro lado da vedação electrificada! Lions where are you?
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Chegados do game drive a tempo do pequeno almoço. E daquela varanda do lodge, podemos surpreender-nos a qualquer momento com o que a natureza nos queira oferecer!
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| Um mão cheia de zebras fizeram questão de saciar a sede no pequeno lago do jardim frontal ao restaurante! |
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| É tempo para nos despedirmos de Kwa Maritane Bush Lodge ! 5 estrelas ! |
De Kwa Maritane Bush Lodge a Babukung Bush Lodge
Perto das 11 horas, efectuado o checkout do hotel, traçámos o novo objectivo para aquele ultimo dia.
Seguiríamos até Babukung Bush Lodge, junto à gate com o mesmo nome, onde deveríamos chegar por volta as 14 horas, a tempo de reservarmos o nosso lugar no game drive do final do dia, que deveria começar por volta das 16 horas. Para tal dispusemo-nos a enfrentar a terra batida daquela região de Pilasneberg, desde Kwa Maritane até perto de Mankwe Dam, o grande lago central onde tudo acontece. Daí percorreríamos os caminhos que tivessem que ser percorridos, em busca dos "nossos" felinos.
Last chance!
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À hora a que saímos de Kwa Maritane, já o sol ía alto e o calor não dava tréguas. Até Mankwe Dam pouco se viu de animais, a alternativa era a procura de detalhes mais ou menos cénicos daquela imensa natureza!
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E seria mesmo só em Mankwe Dam que tudo começaria a mexer de novo! O grande lago central atrai para si todas as espécies, em busca da preciosa água!
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No revisitado Hipo Loop, nas margens de Mankwe Dam, esta mãe e respectivo filhote aproveitam o sol num banco de areia ...
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| ... com enquadramento panorâmico! |
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Já em Mankwe Dam, junto ao hide, à direita do mesmo, mesmo ao lado do passadiço de madeira que lhe dá acesso, tivemos a sorte de fazer parte do pequeno grupo de pessoas que ali ficaram retidas por largos minutos, enquanto presenciavam a chegada desta manada de elefantes, que rodearam o local. Eventualmente, seriam os mesmos que víramos na véspera e que cruzaram a estrada, à nossa frente, a caminho da água, mais ou menos pela mesma hora.
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As imagens seguintes tem uma força muito própria e falam por si, dizendo muito do que é a vida social dos elefantes enquanto manada e o seu relacionamento com tudo o que os rodeiam.
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| Só largos minutos depois, o local fica vazio de toda a energia bruta que por ali passou! |
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Da segurança do passadiço de acesso ao hide, certificamo-nos que os elefantes se afastam do local, seguindo pela estrada. Ficaríamos por ali um pouco mais, antes de nos atrevermos a entrar nos carros!
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| De volta ao hide, quem haveríamos de voltar a encontrar? |
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| Maior numero de hipopótamos hoje, deste lado do dam , junto ao hide! |
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| E bem mais activos hoje! |
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| O animal mais perigoso de Africa! |
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Os hipopótamos brindam-nos na despedida, alimentando-se nas margens do dam, apesar do forte calor que se faz sentir!
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| Quando finalmente abandonamos Mankwe Hide, ainda os elefantes vagueiam nas margens do dam |
Já passava das 13 horas. Era tempo para percorrermos os 14 Kms até Babukung Bush Lodge, a sul. A prioridade era garantirmos um lugar no game drive, certamente concorrido, que sairia pelas 16 horas.
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| Quase no final do percurso, é esta girafa que nos faz parar! Foto espectacular! |
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| Com cautela, observa-nos antes de se decidir a avançar pelo asfalto! |
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| Parados à distância, damos-lhe espaço para se sentir segura para atravessar a estrada! |
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| Descontraída, alimenta-se do meio da estrada... |
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| ... deixando os seus resíduos fisiológicos no asfalto! |
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| Babukung Bush Lodge surge-nos ao longe, do lado direito da estrada, pouco depois... |
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| Babukung Gate! Um desvio à direita, logo a seguir ao portão, levam-nos até o hotel! |
Chegamos a Babukung Bush Lodge cerca das 14 horas. A primeira prioridade foi garantir o nosso lugar no ultimo game drive do dia. Conseguimo-lo no penúltimo dos 4 carros que sairiam às 16h30. Satisfeitos, aproveitámos o resto da tarde para desfrutar do espaço do hotel.
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| Chegada a Babukung Bush Lodge |
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| A localização privilegiada do Lodge! |
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| Depois de uma boa refeição ligeira na esplanada, foi tempo de aproveitar o espaço magnifico! |
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| Atenção aos avisos ! |
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| Eles estão por todo o lado! |
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| O waterhole aqui está bem próximo e à vista de todos, para lá da vedação electrificada! |
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| Que atmosfera se respira aqui ! |
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| Bem que apetecia! |
Ultimo game Drive a partir de Babukung Bush lodge
Cerca das 16 horas é feita a chamada para o
game drive junto ao
Wildlife Center, em frente à entrada para a recepção do Lodge.
Esta seria a nossa ultima oportunidade para ... os felinos !
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| Os 4 carros para acomodar todos os participantes no game drive. Somos os únicos não residentes! |
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O interesse estava muito focado nesta altura e pouca coisa nos despertaria uma atenção especial. Algumas excepções, no entanto, como esta família de Kudus na estrada, logo que saímos de Bakubung ...
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| ... ou este híper activo jovem elefante que resolveu investir contra o nosso carro, na região de Mankwe Dam! |
Mas tudo iria mudar já quase no final do dia, quando o sol começava a ameaçar desaparecer rapidamente. Uma chamada pela radio informou a nossa guia, Liza, de que haviam sido avistados leões, algures por aquela região ! Estávamos na terra batida, no troço de Tshukudu e Ntsho drive, em direção a Makorwane Dam, onde ficava o hide que visitáramos na tarde anterior. Liza virou-se para trás e "atirou-nos" com aquela informação, sem esconder a sua própria excitação. E a partir daquele instante, aquele carro voou pela picada, sem olhar a saltos, nem a dores. Foi adrenalina pura servida em doses maciças!
E foi já depois de Makorwane Hide, que deparámos com a cena montada - perto de uma dúzia de carros de safari (de onde aparecera toda aquela gente ?) amontoavam-se ao longo da estrada estreita, barrando-nos o avanço. Liza fez o que pôde para nos garantir o melhor posicionamento no local. E não se saiu mal !
Ficam as imagens possíveis com a fraca luz da hora! magnificas ainda assim!
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No meio daquela confusão toda, aparece uma primeira leoa, do lado esquerdo da estrada, tranquila, alheia a todo o frenesim à sua volta...
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| ... logo seguida de uma segunda, quase invisíveis, esbatidas pela luz mortiça, contra o capim ! |
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| Comportamento de caça ! |
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Uns minutos depois, um grande macho aparece caminhando na direção das 2 fêmeas, musculado, intimidatório, enfeitado de juba negra...
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| ... as fêmeas parecem esperar por ele, deitadas ! |
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| Acabando todos por se dirigirem para a mata, as leoas à frente, e desaparecer em direção do dam |
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O macho acaba por surpreender toda a gente, reaparecendo por detrás do ultimo dos carros, sem que ninguém esperasse ...
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... seguiu depois paralelamente à estrada (passou bem ao nosso lado) e, mais à frente, tornou a atravessar a estrada, bem pelo meio daquela amálgama de carros, desaparecendo de vez na direção do rio !
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A noite chegara, entretanto. Vários carros
de safari reuniram-se depois, mais à frente, na (relativa) segurança do
esconderijo em Makorwane Hide.
Na penumbra, percebemos ainda que os leões
avançaram pela margem do dam
, à nossa frente, desafiaram a presença de um crocodilo no areal e
enfrentaram, rugindo, 4 hipopótamos residentes, que fizeram questão
de sair em defesa do seu território!
Mas, por essa altura, a luz do dia já
era ! Já não haveriam mais fotos!
Que
dia ! Que final !
Quarta
feira, dia 03/04/2013
O
regresso a casa!
Malas
feitas bem cedo, 200 Km de estrada até Joanesburgo, a devolução do carro, um
voo para Lisboa, outro para Luanda. Foi curto, mas intenso!
Valeu
mesmo!
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| Até breve ! |
